Written by: Giacinta Piras

Category: Cura del cane

Published: Febbraio 28, 2023

Avere un cane è un’esperienza gratificante, ma a volte i nostri amici pelosi possono presentare comportamenti che possono essere difficili da gestire. Uno di questi comportamenti è la reattività, che spesso viene fraintesa come aggressività. I cani reattivi possono mostrare comportamenti indesiderati come abbaiare, affondare, ringhiare e persino mordere in determinate situazioni o ambienti. Questo può causare imbarazzo e ansia per il proprietario e stress per il cane. Tuttavia, con una comprensione e una gestione adeguate, i cani reattivi possono imparare ad affrontare e a prosperare in varie situazioni.In questo articolo approfondiremo il concetto di cani reattivi, sfateremo alcune idee sbagliate e forniremo consigli su come gestire efficacemente la reattività del vostro cane, in modo che voi e il vostro compagno possiate godere appieno del tempo trascorso insieme.

Capire & Gestire la reattività nei cani: sfatare gli equivoci e riconoscere i segnali 

La reattività nei cani si riferisce a una risposta esagerata o eccessiva a determinati stimoli nell’ambiente, come altri cani, persone, rumori o oggetti. Ci sono diverse idee sbagliate che circondano i cani reattivi e che possono contribuire a fraintendimenti e a una gestione sbagliata;

Un’idea sbagliata comune è che i cani reattivi siano cani “cattivi”, “non addestrati” o “aggressivi”, ma la loro reattività può essere il risultato di una paura o di un’ansia di fondo che è difficile da superare. La reattività non è sempre indicativa di una mancanza di addestramento o di disciplina, ma piuttosto di una risposta comportamentale a determinati fattori scatenanti.È fondamentale capire quali sono i fattori scatenanti e le emozioni sottostanti che guidano la reattività di un cane, poiché può variare da cane a cane;

È estremamente importante notare che i cani reattivi possono essere riabilitati. Con un addestramento adeguato, una gestione e una guida professionale, molti cani reattivi possono mostrare miglioramenti significativi e imparare ad affrontare in modo più positivo i loro fattori scatenanti. È importante capire che la reattività è un comportamento che può essere modificato con il giusto approccio e la giusta pazienza.  

Tra i segnali da tenere d’occhio per riconoscere un cane reattivo vi sono i seguenti: vocalizzare il disagio o la paura attraverso l’abbaiare, il ringhiare o il ringhiare. L’affondo o la trazione del guinzaglio per avvicinarsi o allontanarsi dai fattori scatenanti è causa di reattività al guinzaglio. I cani reattivi possono anche mostrare una postura rigida del corpo o bloccarsi di fronte ai fattori scatenanti, il che indica una maggiore allerta. Alcuni cani reattivi possono cercare di sfuggire o evitare i fattori scatenanti indietreggiando, nascondendosi o tentando di fuggire. Inoltre, possono mostrare un linguaggio corporeo aggressivo o difensivo, come mostrare i denti, una postura rigida o abbassata del corpo o ringhiare. In alternativa, alcuni cani possono anche mostrare segni di paura o ansia, come tremare, ansimare, sbavare o cercare conforto dal padrone.Il comportamento reattivo nei cani può essere innescato da vari fattori, come l’incontro con altri cani, estranei o persone sconosciute, rumori forti o improvvisi, movimenti veloci o azioni inaspettate, spazi chiusi o aree affollate, precedenti esperienze traumatiche o mancanza di socializzazione.  

Strategie proattive per gestire la reattività del cane: Passi pratici per i proprietari 

Se avete riconosciuto alcuni di questi tratti nel vostro cane, è importante adottare misure appropriate per gestirli e affrontarli. Ecco alcuni passi generali da considerare:  

• Innanzitutto, è fondamentale rimanere calmi e composti quando il cane mostra reattività. I cani percepiscono molto bene le emozioni del padrone e l’ansia o la frustrazione possono aggravare la situazione. Respirate profondamente, evitate di sgridare o punire il cane e cercate di mantenere un contegno calmo;
• Next, consider removing or managing triggers to prevent further reactive behaviour. If possible, remove your dog from the trigger or create distance between your dog and the trigger. For example, if your dog becomes reactive towards other dogs during walks try changing your walking route or walking during quieter times to minimise triggers.  
• Using positive reinforcement is also key in managing reactivity. Reward and reinforce calm behaviour in your dog using treats, praise and other rewards. This can help your dog associate positive experiences with previously reactive situations, encouraging them to remain calm in the presence of triggers.  
• Implementing desensitisation and counter-conditioning techniques can also be beneficial. Gradually expose your dog to its triggers at a distance that does not provoke a reactive response, while pairing it with positive experiences, such as treats or play. This can help your dog learn to associate the trigger with positive outcomes and reduce their reactivity over time.  
• Seeking professional help from a qualified dog trainer or behaviourist can provide valuable guidance and support. They can assess your dog’s specific needs and develop a customised behaviour modification plan to address the reactivity.  
• Additionally, practising management techniques, providing mental and physical enrichment and being patient and consistent in your approach are essential. Using sturdy leads and harnesses and insuring that your dog receives enough physical exercise and mental stimulation can also help reduce stress and anxiety, which can in turn help manage reactivity. Finally, remember that changing reactive behaviour takes time and consistency, so be patient with your dog and consistently implement the strategies and techniques discussed.  
• In seguito, si deve considerare la possibilità di eliminare o gestire i fattori scatenanti per evitare ulteriori comportamenti reattivi. Se possibile, allontanate il cane dal fattore scatenante o create una distanza tra il cane e il fattore scatenante. Ad esempio, se il cane diventa reattivo nei confronti di altri cani durante le passeggiate, provate a cambiare il percorso o a camminare in orari più tranquilli per ridurre al minimo i fattori scatenanti;
• Anche l’uso del rinforzo positivo è fondamentale per gestire la reattività. Premiate e rafforzate il comportamento calmo del vostro cane utilizzando bocconcini, lodi e altre ricompense. Questo può aiutare il cane ad associare esperienze positive a situazioni precedentemente reattive, incoraggiandolo a rimanere calmo in presenza di fattori scatenanti;
• Anche l’applicazione di tecniche di desensibilizzazione e di controcondizionamento può essere utile. Esponete gradualmente il cane ai fattori scatenanti a una distanza tale da non provocare una risposta reattiva, associandoli a esperienze positive, come bocconcini o giochi. In questo modo il cane impara ad associare la causa scatenante a risultati positivi e a ridurre la sua reattività nel tempo;
• Rivolgersi a un addestratore di cani o a un comportamentista qualificato può fornire una guida e un supporto preziosi. Questi possono valutare le esigenze specifiche del cane e sviluppare un piano di modifica del comportamento personalizzato per affrontare la reattività;
• Inoltre, è essenziale praticare tecniche di gestione, fornire arricchimenti mentali e fisici ed essere pazienti e coerenti nel proprio approccio. L’uso di guinzagli e pettorine robuste e la garanzia che il cane riceva abbastanza esercizio fisico e stimoli mentali possono contribuire a ridurre lo stress e l’ansia, che a loro volta possono aiutare a gestire la reattività. Infine, ricordate che modificare il comportamento reattivo richiede tempo e costanza, quindi siate pazienti con il vostro cane e mettete in atto con costanza le strategie e le tecniche discusse;
• La dieta ha un’enorme influenza sul comportamento dei nostri cani, soprattutto quando si tratta di reattività. Questa influenza è quadruplice ed è importante considerare tutti questi fattori quando si considera la dieta per il proprio cane reattivo.